Image from AP News早餐麦片货架曾是美式早餐的活力象征，如今却面临着长达数十年的销量下滑。近期业内主要的企业重组，更是让这一趋势备受关注。为了保持市场相关性，该行业进行了重大调整，其中包括将WK家乐氏战略性出售给意大利糖果巨头费列罗集团，旨在重振家乐氏玉米片和家乐氏果味圈等经典品牌。
专家指出，冷食麦片销量至少在25年内持续下降，仅在疫情期间有过短暂的喘息。尼尔森IQ的数据显示，仅在2021年7月至2022年7月期间，美国麦片盒的购买量就下降了13%以上。导致这种下滑的因素有几个：Nutri-Grain和Clif Bars等便捷、便携式早餐选择的兴起；消费者对高度加工食品和糖含量日益严格的审查；以及对简化配料表而非强化营养成分产品的需求日益增长。
家乐氏果味圈等产品中使用的人工色素也受到抨击，导致公众压力，促使家乐氏和通用磨坊等主要制造商承诺逐步淘汰它们。除了健康问题，不断变化的消费习惯，特别是年轻一代的习惯，正在重塑早餐格局。民意调查显示，Z世代消费者不太可能吃传统早餐，他们正在探索多样化的选择，包括蔬菜，或者将即食麦片作为零食食用。
这些市场压力直接促成了家乐氏公司在2023年的分拆。分拆后成立了凯洛诺瓦（Kellanova），旗下拥有热门零食品牌和国际麦片业务；以及WK家乐氏（WK Kellogg），专注于北美麦片业务。凯洛诺瓦已经看到了进一步的整合，玛氏公司宣布计划以超过300亿美元的价格收购它（这笔交易正在等待欧洲监管机构的批准），而WK家乐氏则被留下，独自应对充满挑战的麦片市场。
尽管面临逆风，行业分析师认为麦片货架并未注定失败。家乐氏的Mashups系列等策略，以新颖的口味组合吸引年轻消费者；以及向小众、高端或功能性麦片（例如高纤维或高蛋白选择）的潜在转变，可能指明了前进的方向。未来可能涉及一个更加碎片化的市场，迎合多样化的偏好，而不是“一刀切”的品牌策略。老牌品牌也在适应，通用磨坊成功推出了高蛋白版的奇乐思麦片，以满足不断变化的消费者需求。