Image from AP News印度达兰萨拉——随着达赖喇嘛尊者即将于7月6日迎来90岁生日，全球藏族社区正面临关于其精神领袖传承和文化认同未来的深刻问题。印度达兰萨拉近期于6月30日和7月1日举行的庆祝活动，凸显了人们对第十四世达赖喇嘛的深深敬意，他几十年来不仅是精神导师，更是流亡民族的持久象征。
尽管达赖喇嘛已宣布他有意转世，但其继任者即将出现的前景引发了普遍的焦虑。藏传佛教徒担心他们的文化将面临一段高度不确定和潜在脆弱的时期，尤其考虑到中国强硬的立场。1950年控制西藏的北京，坚持要批准任何继任者，此举被藏人视为公然企图破坏其宗教传统并加强控制。
民主选举产生的西藏流亡政府首脑边巴次仁强调，社区有责任传承达赖喇嘛的遗产。辨认转世灵童的传统过程可能耗时数年，从而造成潜在的领导真空。1995年中国争议性地指定了自己的班禅喇嘛，进一步加剧了这种担忧，这鲜明地提醒人们北京的干预。
现任达赖喇嘛通过其个人魅力和对非暴力的倡导（包括诺贝尔和平奖）所获得的全球关注，也引发了重大担忧。许多人担心继任者可能不具备同样的国际影响力，尤其是在全球大国日益将与中国的贸易关系置于西藏事业之上时。
尽管达赖喇嘛已将政治权力移交给流亡政府，并表示他的继任者将出生在“自由世界”，但其圆寂后西藏境内可能发生暴力回应的担忧依然严重。达兰萨拉及其他地区的社区决心保护他们独特的遗产，但没有了他们团结的领袖，前方的道路充满挑战，这凸显了藏族人民所面临的关键时刻。