Close-up of a red pencil writing ‘stress’ on paper, symbolizing pressure and creativity.联邦卫生官员周一宣布了一项重大举措，旨在缓解患者和医疗服务提供者长期以来的一大痛点：一个私人健康保险公司联盟已自愿承诺，将彻底改革并标准化通常繁琐的“事先授权”流程。这一承诺是在一场备受瞩目的新闻发布会上公布的，承诺在今年年底前为医疗检查和程序建立一个更精简的系统。
多年来，事先授权一直是一个官僚障碍，要求医生在某些治疗或检查获得保险覆盖前，必须获得保险公司的批准。这一过程常涉及传真、拒保和上诉，因延误关键护理并增加巨大的行政负担而广受批评。患者和医疗专业人员长期以来一直呼吁改革，以遏制近年来日益加剧的这种“繁文缛节”。
根据美国卫生与公众服务部（HHS）以及健康保险商行业协会AHIP的说法，这项承诺涵盖六个旨在提高效率和透明度的关键领域。卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪强调，这项举措是解决健康保险领域系统性功能障碍的快速途径。医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）主任穆罕默德·奥兹博士强调了紧迫性，他沉重地指出：“这些问题已导致街头暴力，”暗指去年12月联合健康集团首席执行官布莱恩·汤普森的悲剧性遇害事件。奥兹强调，公众对官僚障碍的愤怒已不再被动接受。
尽管这一宣布标志着向前迈进了一步，但怀疑情绪依然存在。匹兹堡大学健康政策教授、即将出版的《承保被拒：健康保险公司如何在美国加剧不平等》一书的作者米兰达·亚维尔警告说，保险公司过去也曾做出过类似的承诺。亚维尔表示：“我认为问题在于这是否真的会实现，”她强调目前这仍只是一项承诺。然而，联邦官员明确表示，如果保险公司未能履行其自愿协议，他们准备制定新的法规。
亚维尔教授指出，当前健康政策中存在一个潜在的矛盾，这又增加了一层复杂性。尽管正在努力减轻事先授权的负担，但据报道，特朗普政府和国会共和党人准备在一项重要的税收和预算议案中，对某些医疗补助（Medicaid）受益人施加新的工作要求。亚维尔警告说，研究表明此类要求通常会导致保险覆盖的丧失，而不会带来相应的就业增长。她指出：“如果事先授权改革得以实现，而全国范围内又推行医疗补助工作要求，我认为说我们正在用一套负担取代另一套负担，这并非不公平。”
随着这一年的推进，所有人的目光都将聚焦在健康保险公司身上，看它们的自愿承诺能否为数百万在复杂医疗体系中摸索的人们带来切实的缓解。
