参议院辩论一项威胁数十万社区大学学生佩尔助学金使用权的法案。
Image from NBC News数十万社区大学学生的经济命脉岌岌可危,因为参议院正在审议备受争议的“大而美法案”。这项拟议立法旨在大幅收紧联邦佩尔助学金的申请资格,而佩尔助学金是中低收入学生重要的经济援助来源。
根据新规定,学生将被强制要求全日制入学,每学期所需学分将从12个增加到15个。这一改变对相当一部分社区大学学生构成了严峻挑战,因为他们需要兼顾学业、工作、育儿或其他经济和个人责任。美国社区大学协会等组织警告称,这可能会不成比例地影响那些依靠非全日制入学来平衡生活和学业的学生。
41岁、育有五个孩子并最近荣获毕业生代表的拉基娜·马宾斯(Lakina Mabins)等学生表达了极度担忧,她表示:“我别无选择。” 同样,就读于费城社区大学的玛丽亚·巴埃斯(Maria Baez)担心,如果法案通过,她将不得不辍学,从而危及她的职业抱负。佩尔助学金的平均金额每年从740美元到7,395美元不等,考虑到社区大学每年平均4,050美元的费用,这是一笔至关重要的资金。
尽管众议院共和党人已于五月批准了他们的版本,并将其描述为一项旨在削减政府开支、预计可为纳税人减轻3000亿美元负担的措施,但批评人士认为,这将制造更多债务并阻碍教育机会。参议院版本法案起草的关键人物比尔·卡西迪(Bill Cassidy)参议员也提到了节省开支的方面。然而,学生权益倡导者强调,社区大学是通往中产阶级的重要“跳板”,而这些拟议的限制可能会严重阻碍这一途径。
该法案还提议取消联邦补贴贷款,这将进一步增加大学借款学生的经济负担。随着参议院继续审议,相当一部分学生的大学教育资助前景仍不明朗,这将对经济流动性和教育成就产生广泛影响。
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