People inside a modern atrium with views of London’s skyline and river during daytime.亚特兰大本周成为焦点，因为免疫实践咨询委员会（ACIP）将在此举行一场为期两天的争议性会议。ACIP是一个颇具影响力的机构，负责为疾病控制与预防中心（CDC）制定联邦疫苗政策和建议。此次会议于周三开始，绝非例行公事，因为它是在卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪两周前进行了一次戏剧性改革之后召开的。
肯尼迪此举在公共卫生界引起轩然大波，他解雇了此前在任的所有17名ACIP成员，取而代之的是一个规模更小、由他亲手挑选的团队。这一前所未有的举动招致了严厉批评，包括来自路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪和华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里等关键立法人物的反对。这两位参议员分别担任和曾担任参议院健康、教育、劳工和养老金委员会主席。他们都曾呼吁推迟此次会议，理由是对新委员会成员的资质和潜在偏见表示严重关切。
ACIP传统上作为一个由科学和医学专家组成的非政治性团体运作，就如何利用FDA批准的疫苗来维护公共健康提出基于证据的建议。这些建议至关重要，它们影响着国家疫苗接种计划、州和地方卫生政策，甚至保险覆盖范围。然而，当前的这次会议标志着对这一长期传统的明显背离。
雪上加霜的是，5月下旬，肯尼迪部长单方面指示CDC取消了对儿童和孕妇常规新冠疫苗的建议，这一决定是在没有ACIP意见的情况下做出的，并被前CDC高级官员菲奥娜·哈弗斯博士形容为“令人震惊”。哈弗斯曾领导一个分析新冠和RSV住院数据的团队，她于6月辞职，称肯尼迪的行动以及随后的委员会成员解雇是压垮她的最后一根稻草。她表示：“为了我自己的科学和个人诚信，我觉得我无法向这个委员会作报告，也无法帮助他们获得合法性。”
对新委员会专业知识的担忧普遍存在。八名新成员中，有几位缺乏深入、最新的疫苗知识，其中一些人通过传播关于疫苗的虚假信息而声名鹊起。例如，麻省理工学院教授雷特塞夫·利维曾公开宣称新冠疫苗对年轻人是致命的，而早期mRNA研究员罗伯特·马龙博士则暗示它们会导致癌症——这些说法都已被广泛驳斥。流行病学家和生物统计学家马丁·库尔多夫现在担任委员会主席，尽管他曾有在针对制药公司的诉讼中担任专家证人的历史。
这一转变在疫苗支持者中引发了担忧，他们担心新委员会可能会损害公众信任并阻碍疫苗的使用。美国儿科学会儿科医生兼发言人亚历山德拉·茨维亚诺维奇博士指出，“混杂的信息”正在混淆患者，并侵蚀人们对疫苗系统的信心。她警告说：“那些一直信任疫苗的人现在开始重新审视它们了。”
本周会议议程的改变进一步凸显了这些担忧。通常需要数月或数年准备工作的议题，例如关于宫颈癌和肺炎疫苗的讨论，已被突然取消。取而代之的是，委员会计划投票表决一些长期被证伪的说法，包括一项关于硫柳汞的建议。硫柳汞是一种用于某些流感疫苗的防腐剂，在1990年代曾被错误地与自闭症联系起来。此次讨论是在肯尼迪曾担任主席的反疫苗倡导团体“儿童健康保护组织”前主席林恩·雷德伍德发表演讲之后进行的。
同样令人惊讶的是，麻疹、腮腺炎、风疹和水痘（MMRV）疫苗也出现在议程上，尽管关于其接种已有超过15年的现有长期建议。明尼苏达大学的“疫苗诚信项目”对此表示惊讶，指出拥有数十年经验的CDC专家并未看到任何新的数据来支持重新审视该议题。
随着新的ACIP委员会召开，公共卫生界正密切关注，正如耶鲁大学公共卫生学院副教授贾森·施瓦茨所说，他们期待“疫苗政策的下一个篇章会是什么样子”。预计会议进程将为肯尼迪部长领导下的疫苗政策未来走向提供重要见解。
