Three adults discuss a home insurance policy at a meeting table indoors.免疫实践咨询委员会（ACIP），这个通常默默无闻、负责制定美国疫苗政策的机构，如今正处于一场重大争议的中心。在卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪最近对其成员进行大刀阔斧的调整后，该委员会定于本周三在亚特兰大召开的为期两天的会议正受到密切关注。
就在两周前，肯尼迪部长颇具争议地解雇了ACIP所有17名常任成员，并用一个规模更小、由他亲自挑选的团队取而代之。这一剧烈举动引发了强烈不满，参议院健康、教育、劳工和养老金委员会的关键人物——参议员比尔·卡西迪（路易斯安那州共和党）和帕蒂·默里（华盛顿州民主党）——公开要求推迟会议，因为他们对新任命的成员表示严重担忧。
专家警告称，肯尼迪的举动从根本上改变了该委员会长期以来的非政治性。耶鲁大学公共卫生学院副教授杰森·施瓦茨指出，这种转变是前所未有的，他感叹ACIP如今正像最高法院一样，被置于党派视角下审视。这种政治化对于一个历史上由独立的科学和医学志愿者组成的机构来说，是一个重大的背离。
此次会议是在肯尼迪5月下旬指示疾控中心取消对儿童和孕妇常规新冠疫苗的推荐之后召开的——此举未征求ACIP的意见，打破了几十年来透明、共识驱动的决策制定模式。前疾控中心高级官员菲奥娜·哈弗斯博士称这一单边决定“令人震惊”，这也是她于6月离开该机构的催化剂。哈弗斯曾领导一个分析新冠和RSV数据的团队，她拒绝通过提交研究结果来认可新委员会的合法性。
对于几位ACIP新成员的资质，警钟已经敲响。许多人缺乏深入、最新的疫苗专业知识，其中一些人此前曾散布过关于疫苗的虚假信息。例如，麻省理工学院教授雷特塞夫·利维曾错误地将新冠疫苗与死亡联系起来；早期mRNA研究员罗伯特·马龙博士曾毫无根据地声称新冠疫苗会导致癌症。两人还曾作为有偿专家证人，在针对一家主要制药公司的诉讼中作证，引发了利益冲突的担忧。曾任职于哈佛大学的马丁·库尔多夫将担任新委员会主席。
儿科医生和公共卫生倡导者表达了深切的担忧。阿尔伯克基儿科医生、美国儿科学会发言人亚历山德拉·茨维亚诺维奇博士表示，她不再信任ACIP的建议，并观察到那些曾对疫苗系统完全信任的患者中，困惑和不信任感正在日益增长。
混乱的过渡也影响了会议议程。据报道，关于宫颈癌和肺炎疫苗的关键讨论已被移除，原因是相关工作组在没有前任活跃ACIP成员的情况下无法完成任务。取而代之的是，议程现在包含了疫苗怀疑论者长期青睐的话题。会议计划就硫柳汞进行投票，这是一种防腐剂，其与自闭症的关联在几十年前已被证伪，尽管缺乏近期研究。此次讨论将包括由林恩·雷德伍德的发言，她曾是肯尼迪担任主席的一个反疫苗倡导团体的人物。尽管麻腮风水痘疫苗（MMRV）的接种政策长期存在，但将其纳入议程也引发了疫苗政策专家的疑问。
随着会议的展开，观察人士正为美国疫苗政策的重大转变做好准备。会议进程将提供一个关键的窗口，以了解肯尼迪部长影响下公共卫生的未来走向，许多人担心这会偏离几十年来一直保障公众健康的基于证据、共识驱动的建议。
