英国议会批准辅助死亡法案,送交上议院
Photo by Michelle Leman on Pexels英国下议院以314票对291票通过了一项关于协助安乐死的法案,该法案允许患有绝症且预期寿命不足六个月的个人接受协助安乐死。该法案现已提交上议院进一步审议。
这项立法规定,只有患有绝症且预期寿命少于六个月的个人才能获得协助安乐死。申请者必须具备自主决定的能力,并需要获得两名医生和一个专家小组的批准。
该法案的通过是在一场涵盖政治、宗教和法律观点的全国性辩论之后。支持者认为,该法案将减轻绝症患者的痛苦。提出该法案的议员金·利德比特(Kim Leadbeater)表示,否决该法案意味着“绝症患者及其家人将还要承受多年令人心碎的故事,包括痛苦、创伤、自杀未遂、创伤后应激障碍,以及孤身一人前往瑞士(诊所)就医,以及警方调查”。她认为,这是一个“不是生与死之间的选择:而是关于绝症患者如何死亡的选择”。
反对者则对该法案的伦理和宗教影响,以及可能对弱势群体(包括残疾人)施加压力的可能性表示担忧,并对六个月预期寿命诊断的准确性提出质疑。残奥会运动员兼上议院无党派议员格雷-汤普森女男爵(Baroness Grey-Thompson)表达了对残疾人和弱势群体可能面临生命终结压力的担忧。演员兼残疾人权利活动家丽兹·卡尔(Liz Carr)也表达了类似的担忧,她引用了其他允许协助安乐死的国家的经验。反安乐死组织“关爱而非杀戮”(Care Not Killing)的戈登·麦克唐纳博士(Dr Gordon Macdonald)强调需要解决英国姑息治疗体系的不足之处。
前首相戈登·布朗(Gordon Brown)主张优先改善英国的临终关怀体系,他认为该法案“将优先考虑协助安乐死的合法权利,而没有保证任何接近同等水平的临终关怀权利”。工党议员维姬·福克斯克罗夫特(Vicky Foxcroft)也同样强调需要改善医疗保健,她表示重病患者“希望我们这些议员帮助他们活下去,而不是死去”。
下议院的投票是自由投票,这意味着议员不受党派约束。拟议的法案以俄勒冈州的协助安乐死模式为蓝本,其范围小于瑞士、荷兰和加拿大等国家,这些国家允许在患病超出绝症范围的情况下进行协助死亡。该法案将自己与安乐死区分开来,安乐死是指他人积极结束生命以减轻痛苦的行为。目前,在英格兰和威尔士协助他人死亡是犯罪行为,最高可判处14年监禁;实施安乐死则被视为谋杀或过失杀人。
目前,一些国家以某种形式允许协助安乐死,包括加拿大、新西兰、西班牙、澳大利亚大部分地区以及美国俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州等几个州。
该法案的下一阶段是上议院的审议。
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