联邦雇员的自动回复邮件被暗中篡改，将政府停摆归咎于民主党。

随着自10月1日开始的政府停摆持续，一个关于联邦雇员电子邮件通信的争议性问题浮出水面。教育部多名被强制休假的员工报告称，他们的“不在办公室”自动回复邮件在未经他们同意或事先知情的情况下被自动修改。这些被修改的邮件明确将持续的资金中断归咎于“民主党参议员”。 部门内部消息人士因担心遭到报复而要求匿名，他们形容这些未经授权的修改“令人不安且具有侵犯性”，并对可能损害其职业声誉表示严重担忧。一名员工评论道：“这是强迫言论，感觉像是一个陷阱。”另一名员工则表示对可能产生的后果感到“完全被侵犯和担忧”。一些员工曾试图将他们的自动回复改回中立、通用的停摆通知，但发现这些信息神秘地又被改回了带有党派色彩的版本。 教育部负责通信的副助理部长马迪·比德曼并未否认这些修改，她表示：“这封邮件旨在提醒那些联系教育部员工的人，我们无法回复，因为参议院民主党人拒绝投票支持一项干净的持续决议，从而拒绝为政府提供资金。” 这个问题不仅仅局限于教育部。有报告指出，包括卫生与公众服务部（HHS）和小型企业管理局（SBA）在内的其他联邦机构的雇员，也被指示在其“不在办公室”通知中加入指责民主党的党派性言论。此外，自停摆开始以来，一些联邦机构的官网主页，例如住房和城市发展部（HUD）、国务院以及疾病控制与预防中心（CDC），也显示了类似的带有政治色彩的信息。 伦理专家，包括曾在小布什政府时期担任白宫首席伦理律师的理查德·佩因特，对此表达了严重担忧。他们指出，此类指令和未经授权的邮件修改可能违反《赫奇法案》，该法案禁止联邦雇员进行政治胁迫和党派活动，同时还可能违反其他禁止利用纳税人资金进行政治游说的法规。非营利性消费者权益倡导组织“公民公共利益”已就SBA和HUD网站上的党派信息提出了投诉。

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