Image from AP News在一次美国官员声称从委内瑞拉运送毒品的船只遭到致命打击后，美国和委内瑞拉之间的紧张关系急剧升级。白宫报告称，该事件造成11人死亡，使两国之间长期以来的敌意达到了一个关键点，国务卿马可·卢比奥的表态预示着美国将采取更强硬的姿态。
卢比奥在9月4日周四对记者表示，他重申了特朗普总统打击贩毒集团的承诺，并宣称：“总统说过他想对这些集团开战，因为他们已经对我们开战30年却无人回应。” 就在前一天，9月3日周三，在访问墨西哥期间，卢比奥坚称此类打击“将再次发生”，并且美国有权“消除迫在眉睫的威胁”。
该事件遭到加拉加斯方面的强烈反弹。委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗在9月1日周一的新闻发布会上，直接指责卢比奥策划了美国在该地区集结军舰。马杜罗警告道：“特朗普总统先生，你必须小心，因为马可·卢比奥想让你的双手沾满鲜血，沾满南美洲人的血、加勒比人的血、委内瑞拉人的血。”
进一步加剧局势的是，国防部周四晚些时候宣布，两架委内瑞拉军机飞近一艘美国海军舰艇，进行了一次“极具挑衅性的举动”，并向马杜罗政府发出严厉警告，反对进一步采取此类行动。
卢比奥对委内瑞拉领导层一贯的强硬立场，植根于其家族的古巴血统和长达四分之一世纪的政治生涯，一直是他职业生涯的一个标志性特征。从主张制裁到呼吁军事干预，他对美国拉丁美洲政策的影响一直举足轻重。特朗普政府最近将马杜罗的悬赏金翻倍至5000万美元，强调了美国认为马杜罗并非委内瑞拉合法总统的立场。
分析人士认为，特朗普政府内部在委内瑞拉政策上存在分歧，卢比奥推动采取更强硬的策略，而其他特使则寻求更和解的途径。然而，最近的海上打击以及随后的警告表明，卢比奥的鹰派立场目前占上风，预示着美委关系未来可能进入一个动荡时期。