Image from CBS News华盛顿特区——卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪强烈否认了关于他施压最近被罢免的疾病控制与预防中心（CDC）主任苏珊·莫纳雷斯，要求其预先批准一个新近改组的咨询小组提出的疫苗建议的指控。这些指控由莫纳雷斯在《华尔街日报》发表的一篇评论文章中首次披露，引发了一场关于CDC独立性以及国家疫苗政策走向的激烈辩论。
莫纳雷斯在获得参议院确认不到一个月后就被解雇了，她在她的评论文章中声称，肯尼迪在8月25日的一次会议上向她施压，要求她辞职，否则就面临解雇。她还声称，那次会议上的一项令人不安的指示是预先批准一个疫苗咨询小组的建议，该小组新近成立，其成员都是公开表达过反疫苗言论的人。
肯尼迪周四在参议院财政委员会作证时，直接回应了这些指控。当俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登质问他时，肯尼迪说：“我没有对她说过那样的话。我从未和她单独会面过。”他接着坚称莫纳雷斯“今天在《华尔街日报》上对美国人民撒谎”。随后，在民主党参议员拉斐尔·沃诺克的质询下，肯尼迪否认要求莫纳雷斯在未经职业科学家进一步审查的情况下接受小组建议。
莫纳雷斯的律师周四下午迅速发表声明反驳，称肯尼迪的说法“不实，有时甚至荒谬可笑”。律师马克·扎伊德和阿贝·洛厄尔证实：“莫纳雷斯博士坚守她在《华尔街日报》评论文章中的说法，愿意在宣誓后重复所有内容，并继续支持她在确认听证会上提出的愿景，即科学将主导她的决策。”
这场争议源于肯尼迪在六月决定罢免免疫实践咨询委员会（ACIP）的所有成员，该委员会是一个负责提出疫苗建议的政府小组。他声称该委员会已沦为“橡皮图章”。随后，他任命了几名新成员，其中包括疫苗怀疑论者，绕过了CDC的标准遴选程序。新成立的ACIP定于本月晚些时候召开会议，审议新的疫苗建议，莫纳雷斯强调了严格科学审查的必要性。
