Image from AP News爱荷华州得梅因（美联社）——爱荷华州共和党参议员乔妮·恩斯特周二证实，她将不会在2026年寻求连任，此举将极大地重塑该州的政治格局，并为一场备受瞩目的开放参议员竞选拉开序幕。她的声明发布后不久，爱荷华州共和党众议员阿什利·欣森便宣布有意竞选目前空缺的共和党提名。
恩斯特的这一决定是在数月猜测之后通过视频帖子确认的，它在以资深议员长期任职而闻名的爱荷华州，创造了一个罕见的开放参议员席位。这一事态发展立即提升了2026年中期选举的重要性，因为共和党正努力维持其在国会两院的微弱多数。
恩斯特是爱荷华州首位当选国会议员的女性，也是一位功勋卓著的伊拉克战争退伍军人，她援引年迈的父母和不断壮大的家庭为由表示：“这不是一个容易的决定。我从未想过我这个农家女孩会有机会担任中校，然后成为一名美国参议员。”
众议员欣森没有浪费时间，在恩斯特发表声明仅数小时后就宣布竞选共和党提名。欣森代表爱荷华州东北部国会选区，她承诺将成为“特朗普总统在美国参议院的头号盟友”，这预示着一场激烈的初选和大选即将到来。另外两名共和党人，前州参议员吉姆·卡林和退伍军人约书亚·史密斯，此前已经参加了初选。
恩斯特退休的连锁效应也影响了欣森目前在众议院的席位，该席位被认为是全国竞争最激烈的席位之一。民主党人已将其确定为关键目标，两党目前都在争相为参议院和欣森空出的国会选区物色候选人。