NASA VIPER月球车复活：蓝色起源将于2027年运送“冰猎人”

美国宇航局（NASA）已正式确认其“挥发物调查极地探测车”（VIPER）任务的复活，并于今日宣布，杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的蓝色起源公司（Blue Origin）将于2027年末将这台“寻冰”机器人运送至月球表面。这项新协议标志着VIPER任务的重大转机，此前该任务曾面临取消。 VIPER探测车旨在精心搜寻并分析月球南极地区的水冰。这一关键资源对NASA的长期“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划至关重要，该计划旨在到2030年实现在月球及其周围建立可持续的人类存在，因为水冰可用于生命支持并可转化为火箭燃料。 该任务的历程充满挑战。VIPER最初计划于2023年末由Astrobotic公司的“格里芬”（Griffin）着陆器发射，但在NASA于2024年7月因预算超支宣布取消之前，遭遇了多次延误，尽管探测车已完全组装完毕。随后，该机构寻求私人合作，并于今年5月停止了这一寻找，承诺将采取一项新策略。 今日的公告揭示了这一新策略：与蓝色起源公司签订了一份商业月球有效载荷服务（CLPS）合同，价值高达1.9亿美元。蓝色起源将利用其机器人“蓝色月球Mark 1”（Blue Moon Mark 1）着陆器进行运送，而一旦VIPER部署，NASA将保留对科学操作的责任。此次合作强调了NASA致力于利用私营企业进行经济高效且强大的月球探索，为未来载人任务铺平道路。

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