Image from AP News美国最近扩大了其备受争议的第三方国家遣返项目，将五名被判犯有重罪的移民遣送至非洲国家斯威士兰。此举是在几周前将八名男子遣送至南苏丹的类似行动之后进行的，此前最高法院解除了将个人遣送至其无任何联系的国家所施加的限制。
在一次深夜声明中，国土安全部助理部长特里西娅·麦克劳林证实了将五名男子——分别来自越南、牙买加、古巴、也门和老挝的公民——遣送至斯威士兰。麦克劳林表示，这些人是已被定罪的罪犯，罪行包括谋杀和儿童强奸，并称他们“极其野蛮”，对“美国社区造成恐慌”，且其原籍国拒绝接收他们回国。尽管这些男子未被点名，但他们的面部照片和犯罪记录已被公布。
斯威士兰政府证实，这些被称作“囚犯”和“在押人员”的男子被关押在隔离单元中，并澄清他们正处于中转阶段，最终将被遣返至各自的原籍国。斯威士兰政府承诺将与美国和联合国移民机构合作，确保他们在返回过程中获得“正当程序和人权尊重”，但未提供具体时间表。
将个人遣送至第三方国家，特别是像斯威士兰这样的绝对君主制国家，引发了严重的人权担忧。批评人士，包括全国移民诉讼联盟的特丽娜·雷亚尔穆托，强调该项目存在保密性、未提前通知被遣返者以及可能将个人遣送至人权记录不佳的国家等问题。大赦国际美国分会的艾米·菲舍尔指出，斯威士兰存在有记录的人权侵犯行为，包括非法杀戮和恶劣的监狱条件，这使其成为被遣返者的高风险目的地。
此次扩张与美国正在进行的努力相符，旨在与非洲国家达成更多协议，以接收被遣返者，尽管尼日利亚等一些国家已对此类安排表示反对。据报道，美国正在与卢旺达进行讨论，尽管英国一项类似的向卢旺达遣返的计划已被裁定为非法。美国此前也曾将数百名委内瑞拉人及其他国籍人士遣送至中美洲国家。