工党福利法案经重大让步后获下院通过,斯威尼斥其“骇人听闻”。
Image from BBC英国政府备受争议的福利改革法案在下议院通过了最新阶段,但在此之前,工党大臣们因后座议员的大规模反叛而被迫做出重大让步。最初的提案,包括对普遍福利金(Universal Credit)的调整和对个人独立津贴(PIP)更严格的规定,其大部分更具争议的措施被移除,以避免法案被否决。
苏格兰首席大臣约翰·斯温尼强烈批评英国政府处理这些改革的方式,称其做法“绝对骇人听闻”且“令人震惊”。斯温尼指责威斯敏斯特“本质上是在利用社会中的弱势群体”,然后又放弃了自己的提案。他强调了苏格兰政府截然不同的策略,其中包括增税等“艰难的决定”,以资助一个更慷慨的下放社会保障系统。该系统目前预计将比其整体拨款多花费12亿英镑,到2030年这一差距将扩大到20亿英镑。
首相基尔·斯塔默爵士为修订后的法案辩护,坚称这将使福利系统“对个人更好,对纳税人更好,对经济更好”。他强调,该法案将结束对重度残疾人士的强制性重新评估,并“重新平衡”普遍福利金,同时为个人独立津贴(PIP)设定“改革路径”。
政府最初的影响评估曾警告称,如果按照最初的改革方案,到2030年可能导致额外25万人(包括5万儿童)陷入相对贫困。虽然稀释后的提案预计会减少这一数字,但担忧依然存在。超过120名工党议员曾威胁要投票反对该法案,其中大量苏格兰工党议员加入了最初的反叛。尽管大多数人在让步后最终投了赞成票,但仍有四名苏格兰工党议员——布莱恩·利什曼、艾琳·坎贝尔、特蕾西·吉尔伯特和尤安·斯坦班克——坚持反对。
政府已承诺在审查之前不会改变PIP规则,但反叛议员警告称,如果这些保证得不到兑现,该法案下周返回下议院时仍可能面临失败。持续的辩论凸显了英国各地在福利政策未来方向上的深刻分歧。
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