Photo by cottonbro studio on Pexels在国际执法领域的一项重大进展中，委内瑞拉前军事情报局局长、已故总统乌戈·查韦斯的亲信雨果·卡瓦哈尔（Hugo Carvajal）周三对一系列贩毒指控（包括毒品恐怖主义）表示认罪。卡瓦哈尔以化名“小鸡”（El Pollo）著称，他的认罪恰逢其备受瞩目的审判原定在曼哈顿联邦法院开庭前一周。
65岁的卡瓦哈尔对所有四项刑事指控均表示认罪。起诉书指控他领导臭名昭著的“太阳卡特尔”（Cartel of the Suns），这是一个由委内瑞拉高级军官组成的秘密网络，据称他们与哥伦比亚左翼游击队合谋，向美国大量走私可卡因。检察官表示，根据联邦量刑指南，卡瓦哈尔可能面临至少50年的强制性监禁。
他的认罪之路漫长曲折，十多年来一直躲避美国当局的追捕，包括在尼古拉斯·马杜罗政府担任外交官期间，在阿鲁巴的一次未遂逮捕。卡瓦哈尔最终于2023年从西班牙被引渡，此前他于2021年在马德里的一间公寓中被捕，当时他曾拒绝一项西班牙引渡令。
尽管卡瓦哈尔的认罪并未附带任何宽大处理的承诺，但外界普遍猜测，这可能是一个战略举动，旨在为未来的合作争取减刑。尽管他已失势多年，但他对委内瑞拉内部运作的独特见解被认为可能具有无价的价值。有消息称，他可以提供关于委内瑞拉帮派“阿拉瓜列车”（Tren de Aragua）在美国扩张的关键情报，以及与马杜罗结盟的政府（包括古巴、俄罗斯、中国和伊朗）涉嫌的间谍活动。
还有一种可能性是，卡瓦哈尔旨在引起前总统特朗普的注意，可能会提供与投票技术公司Smartmatic相关的信息。卡瓦哈尔的一位前副手在Smartmatic早期在委内瑞拉的选举机构中担任关键职务。卡瓦哈尔的律师罗伯特·费特尔（Robert Feitel）对检察官从未提出认罪协议或寻求与他的当事人会面表示失望，称鉴于他的当事人掌握的对美国国家安全“极其重要”的信息，这是一个“巨大错误”。
美国检察官杰伊·克莱顿（Jay Clayton）强调，司法部致力于追究滥用职权的外国官员的责任。此次认罪标志着打击国际贩毒和恐怖主义的持续斗争取得重大胜利，有可能为更深入地了解复杂的地缘政治犯罪网络打开大门。
