Smartphone with bitcoins on calendar, marking investment date.随着7月4日这一自行设定的最后期限临近，参议院共和党人正就其雄心勃勃的税收和支出“巨型法案”展开激烈的闭门谈判，一个具有政治敏感性的目标浮出水面：医疗保险（Medicare）。面对预算鹰派要求寻找更深层次削减开支的压力，共和党议员们正在认真考虑影响这项针对老年人的联邦医疗保险计划的条款，此举可能带来数百亿美元的节约，但也面临引发强烈反弹的风险。
本周的讨论，包括与唐纳德·特朗普总统在白宫举行的会议，都集中在识别医疗保险中的“浪费、欺诈和滥用”行为。尽管直接削减福利的方案已被排除，有消息称，重点关注的领域包括对私人运营的“医疗保险优势计划”（Medicare Advantage）的超额支付，这一想法此前曾获得一些两党支持，但面临强大保险业的阻力。参议院多数党领袖约翰·图恩（南达科他州共和党）证实，政府各项计划中“任何属于浪费、欺诈和滥用的行为显然都可以进行讨论”。
关键是，一些共和党人认为，只要不影响受益人的服务，特朗普总统对这些有针对性的医疗保险调整比之前认为的更乐意接受。出席白宫会议的参议员罗恩·约翰逊（威斯康星州共和党）告诉记者，他觉得总统“对任何地方的任何浪费、欺诈和滥用的消除都持开放态度”，同时强调特朗普希望避免削减福利。
参议院共和党人推动审查医疗保险之际，正值他们旨在超越众议院版本法案中提出的1.6万亿美元削减额度。寻找额外节约资金的努力因各委员会（如农业委员会）可能缩小其与众议院相比的预计削减额度而变得复杂。除了医疗保险，参议员们还在探索其他途径，包括降低州和地方税收减免（SALT）上限，以及对医疗补助（Medicaid）接受者实施更严格的工作要求。
尽管时间紧迫、利害攸关，前方的道路依然充满挑战。众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党）已表示希望参议院对众议院通过的法案进行最小限度的修改，过去改革“医疗保险优势计划”的尝试因温和派议员的不适而未能取得进展。随着7月4日最后期限的临近，参议院巨型法案中是否包含医疗保险条款，将是对共和党团结及其驾驭政治险峻立法环境能力的关键考验。
