薇拉·鲁宾天文台发布世界最大数码相机拍摄的首批图像

6月23日，位于智利北部塞罗帕chon山顶的薇拉·鲁宾天文台向公众发布了其首批图像。该天文台是美国国家科学基金会和美国能源部的一个联合项目，拥有一个配备3200兆像素数码相机的8.4米西蒙尼巡天望远镜——这是有史以来建造的最大的相机，重约3000公斤。 这台在SLAC国家加速器实验室组装的相机于2025年初安装在望远镜上。它的主要功能是支持“空间与时间遗产巡天”（LSST）项目，这是一个为期十年的项目，旨在绘制和编目数十亿个横跨南天的星系。LSST项目将每三天重复扫描南天一次，利用六种不同颜色的滤光片捕捉不同光谱的图像。天文台每次30秒的曝光就能捕捉到相当于40个满月大小的区域，在10多年的运行中，将为每个可观测的天区获取约800张深场曝光图像。 鲁宾天文台的首批图像发布与全球庆祝活动同时进行，包括在华盛顿特区举行的主活动以及世界各地的众多观影派对。加州大学圣克鲁兹分校的研究人员在天文台的建设中发挥了重要作用，从早期的相机系统开发到LSST暗能量科学合作组织（DESC）中正在进行的暗能量和暗物质研究，贡献涵盖各个方面。DESC目前拥有来自20多个国家的1300多名科学家。加州大学圣克鲁兹分校的参与范围包括科学合作和技术开发，其中包括来自学生和校友的贡献。 天文台的建设成本约为8.1亿美元，涉及数百名科学家、工程师和后勤人员。该项目旨在推动四个关键领域的科学发展：了解暗物质和暗能量；编目太阳系；探索变化的天空；以及研究银河系的结构和形成。天文台的自动化系统将把新图像与之前的图像进行比较，并在检测到任何变化后几分钟内发出警报。这将有助于快速观测瞬变事件，如超新星，并识别小行星和彗星。 该天文台以薇拉·C·鲁宾的名字命名，她是一位开创性的美国天文学家，她的工作为暗物质的存在提供了关键证据。她与著名的加州大学圣克鲁兹分校天体物理学家桑德拉·法伯的合作对天文学领域产生了重大影响。鲁宾天文台是第一个以女性名字命名的国家天文台。 发布的图像代表了鲁宾天文台运行阶段的首批数据。完整的LSST巡天预计将于2025年末开始，有望为天文研究和公众参与提供前所未有的数据集。天文台独特的性能将实时天空监测与前所未有规模的微弱和遥远天体的探测相结合。

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