Image from The Guardian二十年前，卡特里娜飓风重创新奥尔良，联邦政府的应对措施广受诟病。如今，联邦紧急事务管理局（FEMA）再次被推上风口浪尖。本周，FEMA员工向国会发出严厉警告：特朗普政府当前的政策，包括大幅削减资金和裁员，可能导致另一场卡特里娜规模的灾难重演。
本届政府的救灾援助方式受到了专家和前官员的严厉批评。自今年一月重返白宫以来，特朗普总统一直主张各州应承担更大的救灾责任，批评人士认为，这一立场正在削弱FEMA的关键作用。有报道称，FEMA约三分之一的员工已通过裁员和买断离职，多个关键项目也被撤资。
达伦·麦金尼是新奥尔良下九区居民，二十年前曾亲历卡特里娜飓风的肆虐，他清晰地记得那种被遗弃的感觉。“你只能自生自灭，”他回忆道，当时缺乏庇护所和支持的困境历历在目。如今，作为致力于灾后重建的非营利组织lowernine.org的现场运营总监，他担心当前的削减将使社区变得更加脆弱。“对于那些没有钱的人来说，如果没有FEMA，你如何帮助他们？”
马萨诸塞州海事学院的萨曼莎·蒙塔诺等救灾专家，对FEMA“倒退”到卡特里娜飓风前的准备不足水平表示深切担忧。2006年的《卡特里娜后紧急管理改革法案》旨在加强FEMA，要求行政人员具备灾害管理经验。然而，特朗普政府今年一月任命的大卫·理查森，据报道不仅缺乏相关经验，还曾将飓风季节的概念斥为“笑话”，这引发了广泛担忧。
前FEMA主任克雷格·富盖特指出，当前情况与卡特里娜飓风前困扰该机构的“人才流失”现象如出一辙，当时对反恐的过度关注分散了资源和人才。曾领导卡特里娜飓风军事应对的拉塞尔·奥诺雷中将，更是将政府决定将FEMA员工调往移民执法部门的做法斥为“雪上加霜”。这些削减措施威胁到州和联邦官员之间至关重要的合作关系，可能在最需要时，导致救灾效率大打折扣。
对于路易斯安那州这类贫困且易受气候变化影响的州而言，其后果尤为严峻，这些州历来严重依赖联邦援助。在卡特里娜飓风后曾介入填补空白的倡导团体，如今也感受到了压力，对美国志愿队（AmeriCorps）和环境正义拨款的削减，正在影响他们公平重建的能力。尽管有这些警告，FEMA的代理新闻秘书却驳斥了这些批评，声称政府致力于削减“繁文缛节、低效率和过时流程”。
在全国纪念其最具破坏性的自然灾害之一的20周年之际，新奥尔良霍利格罗夫社区的贝蒂娜·詹姆斯等许多当地民众的共识非常明确：“我们希望得到更多的支持和帮助，而不是让他们把所有援助都撤走。”人们呼吁的不是废弃FEMA，而是要加强其能力，以应对未来的危机，尤其是在气候相关灾害日益增多的时代。
