Image from The Guardian最近的阿拉斯加峰会凸显了乌克兰顿巴斯地区冲突的棘手性质，巩固了其在当前和平谈判中作为主要症结的地位。据报道，上周俄罗斯总统弗拉基米尔·普京提出，全面控制顿巴斯——乌克兰东部的工业中心——是结束敌对行动的核心条件。
熟悉高层会谈的消息人士透露，普京要求乌克兰军队撤出顿涅茨克和卢甘斯克（这两个地区构成了顿巴斯），以换取其余前线的冻结。然而，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基一贯拒绝割让基辅控制下的任何领土，这一立场得到了乌克兰民众的强烈支持，根据最新民意调查，约有75%的人反对向俄罗斯做出任何土地让步。
俄罗斯对顿巴斯的战略关注可以追溯到2014年，当时莫斯科开始支持分离主义代理人，这场行动逐步升级为2022年的全面入侵。目前，俄罗斯军队占领了该地区约88%的土地，包括卢甘斯克全境和顿涅茨克的大部分地区。尽管如此，乌克兰仍在顿涅茨克境内保卫着重要的城市和防御工事，这场防御付出了巨大的人力代价。顿巴斯的命运，以及超过25万平民居住在乌克兰控制区的事实，仍然是阻止当前冲突得到解决的决定性症结。
